하지정맥류 초기증상 원인 치료법 (자가진단 포함)

 

 

다리가 무겁고 붓는 느낌, 혹시 하지정맥류 초기증상일까요? 하지정맥류는 정맥 내 판막 손상으로 혈액 역류가 일어나 혈관이 튀어나오는 혈관 질환입니다. 조기 발견이 어려운 만큼, 하지정맥류 초기증상, 원인, 치료법, 자가진단 등 핵심 정보를 통해 다리 건강을 지키는 방법을 알아보세요!

하지정맥류란 무엇인가요?

하지정맥류는 다리의 정맥이 비정상적으로 팽창하고 꼬불꼬불하게 튀어나오는 혈관 질환입니다. 마치 푸른색이나 보라색의 蚯蚓이 다리에 기어 다니는 것처럼 보이기도 하죠. 정맥 내 밸브(판막) 기능 이상으로 혈액이 심장으로 원활하게 돌아가지 못하고 역류하면서 혈관 내 압력이 증가하는 것이 주된 원인입니다. 이로 인해 혈관이 팽창하고 변형되는 것이죠. 초기에는 미세한 혈관 확장이나 거미줄처럼 가는 실핏줄(모세혈관 확장증)이 보이는 정도일 수 있습니다. 하지만 방치하면 혈관이 굵어지고 튀어나오면서 통증, 부종, 피부 변색 등의 증상이 나타나 삶의 질을 뚝! 떨어뜨릴 수 있어요. 심한 경우 피부 궤양이나 혈전(정맥혈전염) 등의 심각한 합병증까지 유발할 수 있으니 조기 진단과 치료, 정말 중요합니다!❗

하지정맥류의 종류

• 모세혈관 확장증: 피부 표면 가까이에 위치한 모세혈관이 확장되어 거미줄이나 실핏줄처럼 보이는 형태입니다. 겉으로 보기에는 미관상 좋지 않지만, 일반적으로 통증이나 다른 증상을 동반하지 않습니다.
• 망상정맥류: 모세혈관보다 조금 더 굵은 망상정맥이 확장된 형태로, 푸른색 또는 보라색의 그물 모양으로 나타납니다. 다리가 무겁거나 뻐근한 느낌, 야간 경련 등의 증상이 동반될 수 있습니다.
• 복재정맥류: 다리의 주요 표재정맥인 대복재정맥과 소복재정맥이 확장된 형태로, 혈관이 굵고 튀어나와 육안으로 쉽게 확인할 수 있습니다. 통증, 부종, 피부 변색, 궤양 등 다양한 증상을 유발하며, 심한 경우 혈전 등의 합병증으로 이어질 수 있습니다.

하지정맥류의 원인

하지정맥류는 다양한 원인이 복합적으로 작용하여 발생합니다. '중력'의 영향을 무시할 수 없죠. 오랫동안 서 있거나 앉아 있는 자세를 유지하면, 중력에 의해 다리 정맥의 혈액이 심장으로 돌아가기 어려워집니다. 이때 정맥 내 밸브가 제 기능을 하지 못하면 혈액의 역류가 심해지고 혈관이 팽창하게 되는 것이죠. 물론 중력 외에도 여러 요인들이 하지정맥류 발생 위험을 높입니다.

• 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 발생 위험이 2배 이상 증가합니다. 부모님 중 한 분이라도 하지정맥류를 앓았다면 자녀에게 발생할 확률이 50% 이상 증가한다는 연구 결과도 있습니다. 유전적으로 정맥벽이 약하거나 밸브 기능이 부족한 경우 하지정맥류에 더 취약할 수 있습니다.
• 노화: 나이가 들면서 혈관 탄력이 떨어지고 밸브 기능도 약해져 하지정맥류 발생 위험이 자연스럽게 증가합니다. 혈관벽을 구성하는 콜라겐과 엘라스틴 섬유의 감소가 주된 원인으로, 이로 인해 혈관이 늘어나고 밸브가 제대로 닫히지 못하게 됩니다.
• 성별: 여성호르몬(에스트로겐, 프로게스테론)은 혈관벽을 이완시키는 작용을 하기 때문에 여성, 특히 임신 중이거나 출산 경험이 있는 여성에게서 더 흔하게 발생합니다. 임신 중에는 자궁이 커지면서 하지 정맥을 압박하고, 프로게스테론 호르몬 분비 증가로 혈관벽이 더욱 이완되어 정맥류 발생 가능성이 높아집니다. 출산 후에는 대부분 호전되지만, 일부 여성에서는 지속될 수 있습니다.
• 비만: 과체중이나 비만은 다리 정맥에 가해지는 압력을 증가시켜 혈액 순환을 방해합니다. 복부 비만은 특히 하지정맥류 위험을 높이는데, 이는 복부 내 압력 증가가 하지 정맥으로의 혈액 회귀를 방해하기 때문입니다. 체질량지수(BMI) 25 이상인 경우 적정 체중 유지 노력이 필요합니다.
• 생활습관: 오래 서 있거나 앉아 있는 자세, 꽉 끼는 옷이나 높은 굽의 신발 착용, 다리 꼬기 등은 혈액 순환을 방해하여 하지정맥류를 악화시킬 수 있습니다. 장시간 같은 자세를 유지하면 다리 근육의 펌프 기능이 저하되어 정맥혈의 순환이 원활하지 않게 됩니다.

하지정맥류 초기증상

하지정맥류 초기에는 증상이 거의 없거나 모호해서 스스로 자각하기 어려운 경우가 많습니다. "어? 좀 피곤한가?" 하고 넘겨버리기 쉽죠. 하지만 초기라도 다음과 같은 증상이 나타난다면, 하지정맥류를 의심해보고 전문의의 진단을 받아보는 것이 좋습니다. 초기 진단과 치료가 질병의 진행을 막는 최선의 방법이니까요!

• 다리 부종: 발목이나 종아리가 붓는 증상이 나타나며, 저녁에 더 심해지는 경향이 있습니다. 중력의 영향으로 다리에 혈액이 고이기 때문입니다. 손가락으로 눌렀을 때 indentation(함몰)이 남는 부종이라면 더욱 주의해야 합니다.
• 다리 통증: 다리가 무겁고 뻐근한 느낌, 저릿저릿한 느낌, 찌릿찌릿한 통증, 당기는 듯한 통증 등 다양한 양상으로 나타날 수 있습니다. 장시간 서 있거나 앉아 있으면 통증이 악화되는 경향을 보입니다. 하지만 통증이 없다고 안심해서는 안 됩니다! 증상이 없는 하지정맥류도 많으니까요.
• 피부 변화: 다리 피부가 가렵거나 건조해지고, 색소침착이 발생하여 피부색이 갈색이나 검붉게 변할 수 있습니다. 심한 경우 피부가 얇아지고 광택이 나며, 습진이나 피부염이 발생하기도 합니다.
• 혈관 돌출: 다리에 푸른색이나 보라색의 혈관이 거미줄처럼 보이거나, 蚯蚓처럼 튀어나와 보일 수 있습니다. 초기에는 가는 실핏줄 형태로 나타나지만, 점차 굵어지고 범위가 넓어집니다.
• 야간 경련: 밤에 다리에 쥐가 나거나 경련이 일어나는 증상이 나타날 수 있습니다. 근육 경련은 마그네슘 부족, 탈수, 전해질 불균형 등 다양한 원인으로 발생할 수 있지만, 하지정맥류 초기증상일 수도 있으므로 주의해야 합니다.
• 하지불안증후군: 다리에 불편한 감각이 느껴져 가만히 있기 힘들고, 다리를 움직이고 싶은 충동을 느끼는 증상입니다. 하지정맥류 환자 중 일부에서 하지불안증후군이 동반되는 것으로 보고되고 있습니다.

하지정맥류 치료법

하지정맥류 치료는 질환의 진행 단계, 증상의 정도, 환자의 전신 상태 등을 종합적으로 고려하여 개별화된 치료 계획을 수립해야 합니다. 획일적인 치료가 아닌, 환자에게 가장 적합한 맞춤 치료가 중요하다는 것이죠. 크게 보존적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다.

보존적 치료

하지정맥류 초기 단계이거나 증상이 경미한 경우, 수술 없이 증상을 완화하고 질병 진행을 늦추는 보존적 치료를 우선적으로 시행합니다.

• 의료용 압박스타킹: 다리의 혈액 순환을 촉진하고 부종을 완화하는 데 도움을 줍니다. 압박스타킹은 정맥의 직경을 줄여 밸브 기능을 향상시키고, 혈액의 역류를 방지합니다. 압박 강도는 mmHg 단위로 표시되며, 의사와 상담 후 적절한 압박 강도의 스타킹을 착용해야 합니다.
• 생활습관 개선: 꾸준한 운동, 적정 체중 유지, 다리 꼬지 않기, 장시간 서 있거나 앉아 있는 것을 피하기, 굽이 낮고 편한 신발 착용 등 생활습관 개선은 하지정맥류 예방 및 관리에 매우 중요합니다. 규칙적인 운동은 종아리 근육을 강화하여 정맥혈의 순환을 돕고, 적정 체중 유지는 다리 정맥에 가해지는 부담을 줄여줍니다.
• 약물 치료: 정맥의 탄력을 증가시키고 염증을 완화하는 약물을 사용하여 증상을 완화할 수 있습니다. 하지만 약물 치료만으로는 하지정맥류를 근본적으로 치료할 수 없으며, 보조적인 치료로 활용됩니다. Diosmin, Hesperidin 등의 플라보노이드 성분이 포함된 약물이 정맥 기능 개선에 효과가 있다고 알려져 있습니다.

수술적 치료

하지정맥류가 심하게 진행되었거나 보존적 치료로 효과가 없는 경우, 수술적 치료를 고려합니다. 최근에는 최소 침습적 수술 기법이 발달하여 수술 부담이 크게 줄었습니다.

• 정맥류 발거술: 문제가 되는 정맥을 제거하는 수술입니다. 과거에는 가장 일반적인 수술 방법이었지만, 최근에는 다른 최소 침습적 수술법에 비해 회복 기간이 길고 흉터가 남을 수 있다는 단점 때문에 선택률이 감소하고 있습니다.
• 레이저 치료: 레이저 광섬유를 이용하여 문제가 되는 정맥을 폐쇄하는 수술입니다. 절개 부위가 작고 회복 기간이 짧다는 장점이 있습니다. Endovenous Laser Ablation(EVLA) 또는 Endovenous Laser Treatment(ELT)라고도 불립니다.
• 고주파 치료: 고주파 에너지를 이용하여 문제가 되는 정맥을 폐쇄하는 수술입니다. 레이저 치료와 마찬가지로 최소 침습적 수술법으로, 통증과 흉터가 적고 회복이 빠릅니다. Radiofrequency Ablation(RFA)라고도 불립니다.
• 경화요법: 경화제를 주사하여 문제가 되는 정맥을 폐쇄하는 치료법입니다. 주로 모세혈관 확장증이나 망상정맥류 치료에 사용되며, 비교적 간단하고 빠른 시술이 가능합니다. 하지만 재발률이 높다는 단점이 있습니다.

하지정맥류 자가진단

하지정맥류는 조기 진단이 매우! 중요합니다. 평소 다리 상태를 꼼꼼히 살펴보고, 정기적인 검진을 받는 것이 좋습니다. 다음과 같은 자가진단 항목을 통해 하지정맥류 위험도를 체크해 보세요!

• 다리가 무겁거나 뻐근한 느낌이 자주 드는가?
• 다리가 저리거나 찌릿찌릿한 통증이 있는가?
• 발목이나 종아리가 자주 붓는가? (특히 저녁에)
• 다리 피부가 가렵거나 건조한가? 색소침착이나 피부 변화가 있는가?
• 다리에 푸른색 또는 보라색 혈관이 보이는가? 蚯蚓처럼 튀어나온 혈관이 있는가?
• 밤에 다리에 쥐가 나거나 경련이 일어나는가?
• 오래 서 있거나 앉아 있으면 다리가 불편한가?

위 항목 중 여러 개에 해당된다면 하지정맥류일 가능성이 있으므로, 망설이지 말고 전문의의 진단을 받아보는 것이 좋습니다. 하지정맥류는 조기에 발견하고 적절하게 치료하면 진행을 늦추고 합병증을 예방할 수 있습니다. 꾸준한 관리와 관심으로 다리 건강, 지금부터 챙겨보는 것은 어떨까요? 😊